衰老是生命进程中不可避免的生物学现象，伴随多组织器官功能渐进式衰退，而干细胞耗竭——数量减少、自我更新与分化能力下降——正是这一过程的核心推手。就像精密城邦里的“修复工匠”逐渐减少，身体的损伤修复效率降低，衰老痕迹便随之显现。这一关联也让“干细胞耗竭”被列为国际权威期刊《细胞》认定的“衰老十四大标志”之一。
长期以来，外源干细胞移植被视作延缓衰老的潜在方向，但移植细胞存活率低、衰老微环境干扰等瓶颈，以及“干细胞耗竭是衰老的诱因还是结果”等核心争议，始终制约着技术落地。为破解这些难题，我国研究团队深耕十余年，以“改造细胞对抗衰老”为核心主线，终于开辟出一条全新的干细胞抗衰路径。
自2011年起，团队借助HDAdV病毒载体这一先进基因编辑工具，逐步解锁细胞抗衰的核心密码：
•2011年，首次在人类干细胞中修复早衰症基因突变，证实通过基因改造“重置”细胞衰老时钟的可行性；
•2017年，推出SRC1.0版本：精准编辑抗氧化枢纽基因NRF2，为细胞装上“抗氧化增强器”，显著提升有害物质清除能力，构建起代谢活跃、基因组稳定的增强型细胞；
•2019年，升级至SRC2.0版本：对公认的人类长寿基因FOXO3进行双位点改造，改变其被磷酸化降解的命运，使其持续在细胞核内启动抗衰老、抗应激、抑癌相关基因表达。
新一代工程化抗衰型人间充质祖细胞（SRC）由此诞生，不仅具备显著的延缓衰老效应、极强的环境压力耐受性，更拥有理想的安全性特征，既能够应对衰老相关的恶劣微环境，又成功规避了传统细胞移植可能引发的肿瘤风险。
为验证SRC的抗衰效果与安全性，团队以生理状态相当于人类60-70岁的老年食蟹猴为实验对象，开展了为期44周的系统研究。实验采用“每公斤体重200万个细胞”的剂量，每两周为食蟹猴静脉输注一次SRC。
研究人员监测了体重、体温、血糖、血常规、肝肾功能等40余项指标，结果显示多次静脉注射SRC未引发任何不良反应，全面病理学检查也排除了致瘤风险，为后续临床转化筑牢安全根基。
实验结果超出预期：SRC移植不仅显著改善了老年食蟹猴的认知功能，尤其提升了短时记忆能力，还有效缓解了大脑皮层萎缩、牙槽骨退化、骨质疏松等年龄相关退行性改变。
通过对10大生理系统61种组织样本的分析，证实SRC可显著延缓多器官衰老进程、重建机体内环境稳态。基因检测显示，超过半数衰老组织出现“逆生长”，衰老基因恢复年轻状态；经“衰老时钟”分析，未成熟神经元生物学年龄逆转6-7岁，卵母细胞生物学年龄逆转5岁。
团队进一步探明，SRC分泌的外泌体是抗衰效果的关键载体。这些纳米级“微型快递箱”如同“青春邮差”，将“减龄信号”输送至全身：清理细胞老化垃圾、减轻炎症反应、维护DNA与基因稳定，全方位助力细胞保持年轻健康状态。
这项发表于《细胞》（Cell）的研究，不仅构建并验证了干细胞移植可减缓灵长类衰老的理论框架，解决了领域内长期存在的理论争议，更建立了功能增强型干细胞的制备范式，拓展了细胞治疗的研发维度。
鉴于非人灵长类与人类生理的高度相似性，该成果为人类异体干细胞移植的临床转化奠定了重要基础，成为首个在灵长类模型中安全有效的细胞抗衰临床前方案。未来，随着临床级制备工艺与标准化质控手段的完善，以及细胞用量、注射频率、治疗时机等关键参数的优化，SRC技术有望实现“私人定制”抗衰方案，不仅能帮助健康人群延缓生理性衰老，还将为神经退行性疾病、心血管疾病、骨关节炎、卵巢早衰等衰老相关疾病提供潜在细胞药物。
从“被动应对衰老”到“主动干预衰老”，我国科学家的这一突破，正推动人类健康管理迈入全新纪元。
